Sito dell'Associazione Erchemperto di Teano

Intorno al IX secolo le nostre terre videro eventi terribili con le lotte feroci e continue fra Napoletani, Greci dipendenti dall'Imperatore di Bisanzio, Longobardi di Benevento, di Capua e di Salerno, Franchi del Sacro Romano Impero e Arabi che saccheggiavano dappertutto, spesso come alleati di questa o quella parte cristina. In queste lotte interminabili, che vedevano ogni sorta di alleanze e contrapposizioni, moltissime città furono distrutte.
Di quest'epoca drammatica, unico narratore è il monaco Erchemperto, coinvolto di persona nel turbine degli eventi, che ci racconta il sanguinoso tramonto dei Longobardi di Benevento, ultimi di una gloriosa stirpe cui apparteneva.
Figlio di Adelgario, nobile teanese che possedeva Castel Pilano, Erchemperto scrisse de auditu et de visu la sua Historiola Langobardorum Beneventi che, continuando la Storia dei Longobardi di Paolo Diacono, narra gli avvenimenti dal 774 all'888 e reppresenta l'unica fonte storica esistente relativa a quel periodo. Infatti, sia l'Anonimo Salernitano, sia Leone Ostiense, non possono far altro che ricopiare, pressocché alla lettera, le vicende tramandateci dal Nostro.
E' un'opera preziosa e unica, con evidenti limiti stilistici, ma densa ed appassionata che riflette la stessa vita del suo estensore.
Leone Ostiense scrive che Erchemperto da bambino fu oblato a S. Benedetto presso il monastero di Teano. Nel primo episodio della Historiolain cui compare Erchemperto, risalente al 9 settembre 881, egli racconta che il Cante di Capua Pandonolfo, dopo avere conquistato con l'aiuto dei napoletani il Catrum Pianum, dove si trovava, lo privò di tutti i beni che gli appartenevano fin dalla fanciullezza. Questo particolare ha fatto supporre che in quel periodo Erchemperto non fosse ancora diventato un religioso. In base a questa ipotesi Erchemperto avrebbe quindi deciso di farsi monaco quando era già un uomo maturo e falsa sarebbe dunque la notizia riportata da Leone Ostiense. Certamente non condusse una vita ritirata. I suoi superiori lo destinarono spesso ad incarichi delicati e forieri, per lui, di sventure.
Il 4 settembre 883 i Saraceni di stanza presso il fiume Garigliano, volendosi vendicare per la politica filoimperiale e manifestamente antisaracena tenuta dagli abati di Montecassino, depredarono il monastero dandolo poi alle fiamme, e trucidarono l'abate Bertario con molti monaci.
In precedenza molti monaci erano trasmigrati nel monastero di Teano altri, tra i quali Erchemperto, a Capua. Quando Atenolfo, Conte di Capua, si impossessò dei beni del monastero di Teano, l'Abate Angelario inviò Erchemperto dal Papa Stefano VI per ottenere aiuto. Irritato, Atenolfo privò Erchemperto, incolpevole ambasciatore, della propria cella.
Nell'agosto 886 l'Abate Angelario, dopo una ricostruzione durata due anni, ordinò il rientro dei benedettini a Montecassino. Anche Erchemperto obbedì ma le sue missioni in Campania non si arrestarono e così, durante un viaggio a Capua, accompagnato da tre carri carichi di vettovaglie ed altro, venne nuovamente catturato nei pressi dell'Anglena (nell'agro caleno a sud di Teano), questa volta però dalle milizie greche del duca di Napoli. Giunto a Capua non ebbe sostegno alcuno e proseguì per Napoli. Ritornato a Capua, rispondendo alle richieste di molti amici, cominciò a scrivere la sua Storia.
La cronaca di Erchemperto si interrompe all'anno 889; si pensa a causa della morte forse avvenuta nel 901, avendo egli promesso di narrare i fatti di Guidone e di Berengario.